Minaçu trocou amianto por terras raras e hoje produz os quatro principais elementos magnéticos
A única mineradora fora da Ásia a produzir Nd, Pr, Dy e Tb opera em Minaçu; produção comercial começou em 2024.
Minaçu deixou a mineração de amianto e se tornou centro da extração de terras raras, com produção comercial iniciada em 2024 pela Serra Verde.
A mudança já traz expectativa de aumento de arrecadação municipal e pico de produção previsto para 2027–2028, segundo o prefeito Carlos Leréia (PSDB).
Minaçu começou a se formar na década de 1960, foi emancipada em 1976 e seu nome, de origem tupi‑guarani, significa "mina grande".
A Sama obteve autorização de pesquisas em 1965, recebeu decreto de lavra do Departamento Nacional de Produção Mineral em 1967 e instalou uma usina‑piloto, consolidando a indústria do amianto na cidade.
O declínio do amianto acelerou após decisões que restringiram o mineral: em 2017 o STF considerou válidas leis estaduais e municipal que proibiam ou limitavam o uso da crisotila; em fevereiro de 2023 o Plenário confirmou a inconstitucionalidade da norma federal que autorizava a crisotila.
Em 2024 a Assembleia Legislativa de Goiás estabeleceu prazo de cinco anos para encerrar a extração e beneficiamento do amianto na mina de Cana Brava, para permitir transição e recuperação da área.
Em março de 2025 o STF retomou a ADI 6200, que questiona a lei de Goiás que autorizou a extração para exportação; em 10 de abril de 2026 o julgamento foi retomado, mas o ministro Luiz Fux pediu vista e adiou a decisão.
A Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM) apresentou pedidos de pesquisa à ANM em 2010, obteve licença prévia em 2017, iniciou o projeto Pela Ema em 2018, recebeu licença de operação em 2023 e iniciou produção comercial em 2024.
A Serra Verde explora um dos maiores depósitos de argila iônica de terras raras fora da Ásia, em área de mineração já consolidada e próxima a energia renovável, com previsão de produzir pelo menos 5.000 toneladas de óxido de terras raras por ano.
O Ministério de Minas e Energia aponta que a Serra Verde é a única mineradora fora da Ásia a produzir em escala comercial os quatro principais elementos magnéticos: neodímio (Nd), praseodímio (Pr), disprósio (Dy) e térbio (Tb).
A geógrafa e moradora Nelsylene Souza disse que a mudança trouxe garantia de mercado e mais emprego, mas que "com o aumento da população, os alúguis subiram de forma exacerbada".
Atualmente Minaçu tem cerca de 27 mil habitantes, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).